■海野宿の地理■

  海野宿の千曲川河畔にある桜並木を楽しむために、まずその地理的配置や条件を説明しておきましょう。
  したの写真は山頂部に雪がわずかに残る春の烏帽子岳です。海野宿の北北東にある、標高2006メートルで、峰は湯ノ丸山（標高2101メートル）とは約１キロメートル離れた尾根続きです。

烏帽子岳、頂上の奥には湯ノ丸山の峰がある▲

北東に見える残雪の浅間山（東御・湯ノ丸インターで）▲

南には蓼科山が見える（滋野で）▲

  というわけで、海野宿は烏帽子岳や湯ノ丸高原の尾根裾にあって、これらの峰々からおよそ12キロメートルほど離れています。この尾根裾の地形は暴れ川、千曲川とその支流群による浸食や堆積によって形づくられてきました。
  烏帽子岳や湯ノ丸山ははるか昔、活発な火山だったようで、それらの尾根裾でもところどころに巨大な火山岩が多数残されています。それらの火山岩は、これまたはるか昔、尾根や谷筋に発生した土石流によって押し流されてきたものでしょう。湯ノ丸高原は浅間連峰とも尾根続きになっています。
  上田から軽井沢までは、浅間山から菅平高原まで陸続する火山列麓の丘陵地帯になっていて、東御市本海野は上田盆地の東隣りの谷間に位置しています。

街中のレンギョウの古木にも花が咲いた▲

うららかな春の陽射しだが、風は寒い▲

■田園地帯の街と花■

  海野宿がある東御市は、千曲川河畔から烏帽子岳・湯ノ丸高原まで広がる高原地帯にあります。自治体としてのクルミの生産高は日本一で、千曲川を見おろす丘陵で栽培されるブドウから製造されるワインでも有名です。
  市街地には工業地帯もありますが、全体としては山林と田園に囲まれています。
  海野宿は市の市街地から南に少し離れた場所にあって、千曲川河畔の農耕地のなかにあるといってもいいでしょう。

  ほかの記事でも述べましたが、海野宿は幕末までの街道景観（宿場街の景観）の名残りをとどめています。それは旧街道の中ほどを流れる用水と、その傍らの植栽（庭園の断片）です。
  春から秋までは、旧街道沿いに樹木や草花が並んでいて、古い街並みに穏やかな彩を添えています。
  そして、街並みからは外れますが、千曲川河畔には桜の並木があって、田園地帯と河川時期とのあいだに美しい縁取りをほどこしています。
  古民家が並ぶ街並みだけでなく、そういう田園風景をも楽しんでください。