国分寺付近化河岸段丘

このイメージ画は、南から北を望んで、上田市国分付近の千曲川と河岸段丘を描いたもの。
河の右側（東側）は扇状地が続いて、やがて丘陵となり、湯の丸高原や菅平などの山岳に達する。
千曲川は、扇状地を侵食して、３〜４段くらいの段丘を形成してきた。川と接しているのは河川敷＝河床である。
創建期（天平）の頃の国分寺は、川に近い段丘にあった。
鎌倉期以降に再建された国分寺（現存）は、１段上の段丘にある。

この絵図で一番上の段丘には、水田や畑作地が広がっている。この丘陵地帯は、烏帽子岳や湯の丸高原から続く尾根につながっている。信濃国分寺は、後背地に肥沃な穀倉地帯をもっていたことがわかる。
対岸（西側）の盆地は、これまた肥沃な耕地をもつ丸子や塩田平、別所に続いている。

少し下流域にある上田城は、河岸段丘の崖を防御策（自然要害）として利用している。