善光寺街道のもとになった古道は平安時代には開かれていたそうです。その頃には一本松峠を通っていたようです。猿ケ馬場峠を往来するようになったのは室町後期から戦国時代にかけての時期だったのだとか。 稲荷山村が宿駅となったのは、武田家が滅び、本能寺の変の直後に上杉家が北信四郡を支配した時代だと見られています。そして、徳川幕府のもとで正式の宿駅として建設されました。

◆幕藩体制のもとで桑原に代わって宿駅となった集落◆
 
長雲寺門前から旧街道沿い「蔵し館」を眺めた風景


　稲荷山が隆盛を極めるのは、幕末から明治期で、繭や生糸の仲買卸売業を担う街として繁栄した。生糸問屋のなかから、横浜に商館を置き欧米に生糸を輸出する貿易商も現れた。現在、土蔵造り店舗の古民家として残っているのは、明治以降のもので、多くは大正～昭和前期の建築物だ。
　今回は、旧新田町と上八日町（治田町交差点）の辺りから北に旧街道跡を歩いて探索することにした。


▲小さな地蔵堂の奥は稲荷山銀行の初期の店舗跡（旧上八日町）


▲小路の先、西方に春田神社下之宮・天満宮の一の鳥居が建つ


▲旧下八日町（現本八日町）の家並み。背景は飯縄山。


▲江戸初期の横町通りの遺構を残す景観


▲ここは直角に曲がり、石垣を置いた桝形になっていた


▲旧本陣・問屋松木家の跡：　冠木門が昔日を伝える


▲松木家跡から下八日町に向かう「問屋小路」


▲旧中町から荒町方までの家並み


▲「蔵し館」は生糸問屋の土蔵造り店舗だった（修築休館中）


▲旧荒町から南を振り返る。背景は冠着山（姨捨山）


▲茅葺古民家の遺構が（トタン葺きで）保存されている


▲大正～昭和期の繁栄ぶりを伝える料亭「松葉屋」の遺構
　元来は、この角が宿場の端で、石垣で囲まれて直角に２回曲がるクランク状の道となっていたが、明治政府の新街道令によって桝形は撤去され、ほぼ今のような曲がり角になった。その後、現在の稲荷山荒町の交差点まで街並みが拡大された。
　

◆上杉家の街道政策◆


左端の古民家は第六十三銀行発祥の地の遺構

  本能寺の変の直後、織田家の家臣団は急いで機内へ撤退し、北信濃は権力の空白状態になったので、上杉家が接収支配することになりました。上杉家は、自らと武田家が開削した軍道をもとにして越後方面と北信濃を結ぶ兵站経路・交易路を開拓しました。
  1582年に稲荷山に城館を築いて埴科・更級方面の統治の軸とし、伝馬制度としては柏原・牟礼から主に千曲川東岸を往く道（北国道松代通）を優先して整備し、後の北国道善光寺道になる街道としては稲荷山と矢代を交通と兵站の拠点としたようです。このときはまだ、善光寺道の宿場としては桑原村の方が優越していたと見られます。ただし、稲荷山は統治の拠点集落となっていました。


下八日町のたばこ商家の遺構

◆北国諸往還の変遷◆

  豊臣家が覇権を握ると上杉家は1598年に会津に転封になり、やがて徳川家の覇権のもとで信濃の街道制度が整備されていくことになります。北信濃は松平忠輝（家康の六男）の統治下に入りますが、徳川幕府道中奉行による開創宿駅制度の統制が形を整えていくのは1611ないし14年頃からだそうです。
  このときようやく善光寺から丹波島の渡し船で犀川を渡って川中島から篠ノ井追分を結ぶ経路が形を現し始めたようです。しかし、犀川の破壊力はものすごく、河道を越えて南流し千曲川に流れ下る分流は数百筋におよんでいて、川中島は広大な湿原地帯となっていました。伝馬制度としては千曲川東岸の北国道松代道の方が安定していたようです。
  この状態が変わったのは1730年代で、松代藩による河道変更・用水堰の大工事に着手した頃からです。湿原地帯だった川中島では用水堰に水を落として水田（乾田）と村落を開拓することができるようになったのです。
  1611年以降、幕府道中奉行は善光寺道については、天領（幕府直轄地）に有力な宿場を建設していく方針を打ち出し、桑原を外して稲荷山を正規の宿駅として建設することになります。一方、天領以外を通る部分については、街道整備と宿駅建設を松本藩と松代藩に委託しました。松代藩は、藩専用の伝馬拠点として桑原を維持し続けました。
  こうして、江戸時代後期から稲荷山宿は飛躍的に繁栄していきます。

◆稲荷山の都市集落の成長◆

  兵站経路から経済的物流の拠点へと転換・成長していく契機は、上杉家による稲荷山城館の構築と街づくりだったと見られます。城館を中心として町割りがつくられ、新町、五日町、横町、柳町という４つの街区が形成されました。ただし、千曲川の水害によって、城館の東側の集落はその後なくなっていったようです。
  上杉家の会津転封後、1603年から松平忠輝の家臣、三崎喜兵衛が代官となり城館の跡を陣屋として荷駄輸送の継立て業務を管理していました。三崎家はやがて加賀前田家の家臣に転出し、問屋の地位を松木家に引き継ぎました。松木家は旧陣屋跡を年貢を免除された除地として屋敷を構え、本陣と問屋を兼務し、広大な田畑を保有することになりました。
  年貢免除になるということは、松木家の資産と収益をもって宿駅としての稲荷山宿経営のための費用資金をまかなう義務を負うということでした。
  善光寺道が伝馬制度を整えていくのは1614年～1633年頃にかけての時期と見られます。
  稲荷山の主な宿役人は、本陣・問屋兼務が１軒、脇本陣はなく、年寄役５軒などで、これに村役として庄屋１軒、組頭４軒などが加わって、計31軒で街集落の伝馬業務と統治を担っていたそうです。伝馬屋敷の数は109軒だったので、残りの78軒で貨客の輸送継立て業務を担っていたようです。商品貨幣経済の発達とともに、役職者たちは宿場街の旅籠を含む商家や地主としての土地経営に専念して、荷駄輸送仕事を賃雇いの人足に委託するようになっていったようです。
  街道沿いの街区名は、新町が荒町に、五日町と横町が中町となり、柳町が拡大して南の街並みが伸びて上下の八日町となり、さらに新田町（現在の治田町の北端）が加わっていったようです。
  そして現在、西京街道の石道標がある辺りが宿場街の南端だったと見られます。この道標から南西に向かう道が現在は善光寺街道となっていますが、もうひとつ北の小路には治田神社の一の鳥居があるので、元来はそちらの小路が宿場の出入り口だったかもしれません。往時、宿場の端には桝形が設置されて直角に２回曲がるようになっていたはずですが、そういう痕跡や遺構は失われています。

  


重厚な漆喰土蔵が連なる一角

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