望月宿の北東、御牧原台地の南西端の尾根の上に城跡があります。望月城跡です。城跡と宿場の街並みとの標高差（比高）は110メートルほどもあります。戦国時代のものと見られる望月城の遺構は、瓜生坂から直線距離で300メートルほど北西に位置しています。
  望月氏は滋野氏の一族で、平安時代から鎌倉時代を経て室町初期まで御牧原高原の馬牧場を統治していた家門です。その時代の城館（居館）は、もともとはこの台地高原上のどこかにあったはずですが、その記録も痕跡も見つかりません。そんな謎を頭の片隅に置きながら、望月城跡を探索してみましょう。⇒参考記事：城砦の鳥観図と縄張り図

◆「兵どもが夢の跡」をめぐる◆

  望月城跡（城砦遺構）が位置する御牧原の南西端の尾根丘陵は城山と呼ばれています。この丘の北側から東側に回り込むように低湿地が取り巻いています。この谷のような窪地が山城の後背地となっています。
  以下、この記事は城砦の鳥観図と縄張り図を参照しながら読んでみてください。
  望月城は城山尾根の北寄りの最頂部に主郭・本丸を置いて、そこから南東方向へ延びる緩やかな傾斜面に二ノ丸、三ノ丸、南丸と曲輪群を配置しています。二ノ丸と三ノ丸との間、三ノ丸と南丸との間には切れ落ちた谷を利用して堀切を設け、南丸の切岸は切通しになっています。
  そして、城砦縄張りの南側から北西側は、鹿曲川に沿って急傾斜の崖――城光院の背後の急斜面――となっています。また、主郭・本丸の北側は窪地（谷間の湿地）に降りる斜面をなしていて、ここに４段の切岸曲輪を設けています。北側の低湿地は掘り下げて、流れ込む沢水を溜めて、とくに降雨の直後には城の曲輪群からも水が流れ落ちて深い水堀として機能したものと見られます。

本丸の北房から主郭（背後）を見上げる

二ノ丸東寄り（幅最大の地点）から本丸を眺める

  本丸は最奥に主郭壇をもつ二段構造で、主郭の東から南を取り巻き、合わせて「三角おにぎり」の形となっています。丸みを帯びた一辺の長さは40～50メートルです。主郭の南端での本丸との比高は60センチメートルですが、北辺では比高1.5メートル以上ほどです。
  二ノ丸は、本丸の南端を角として北西方向と北方向にＶ字形に帯曲輪を伸ばしていて、北西方向の幅は10メートルと狭く片側は崖で、長さは50メートル以上もあります。北方向には幅20～30メートルほどあって、長さは100メートル近くもあります。本丸と二ノ丸の比高は1.5～２メートルくらいです。

二ノ丸南端から望月の街を見おろす

どの時代のものか、石垣上は石の社群

  二ノ丸の南端からは、望月の街並みとその後背地系を見渡すことができます。昔は崖に臨む曲輪の縁は堅固に叩き締めてあって、崖の真下を監視することができたはずですが、今では浸食で縁が崩れて足場が危険なので、崖下にある城光院（居館跡）を見おろすことができません。
  本丸南端の切岸の下、二ノ丸の隅には半畳ほどの広さの石垣上に石塔の社が並んでいます。文字が判別できるものに、和久産巣日神ワクムスビカミと大宜津比売神オオゲツヒメカミが同じ石に刻まれた碑がありました。日本の国つくり神話の神々なので、国家神道思想が浸透した明治以降のものと思われます。
  現在の望月城砦遺構では失われてしまっていますが、主郭の南東、二ノ丸、三ノ丸の東には分厚い土塁があったようです。つまり、地形から見てこの方向から敵軍が攻め寄せてくる、敵がこの方向に打撃の中心目標を置くと想定して、土塁と堀切を構築したのです。南から北東にかけては、断崖や急斜面でしかも見通しが効くので、敵の侵入はきわめて困難です。
  では、主郭・本丸の背後をなす北側に回ってみましょう。ここは段差のある切岸曲輪を４段連ねた構造と、自然の谷地形を利用した深い堀切の遺構があります。しかし浸食や崩落が進んでいるうえに深い樹林となっているので、歩くのは大変です。見通しが効く冬しか歩けません。
  その麓は低湿地で、東側の丘から小さな沢が流れ込んでいて、自然地形を利用した水堀（湿地堀）――踏み込めば胸まで泥濘や泥水に沈むほど――になっていたと見られます。
  しかし、敵軍はこの湿地の畔に沿って攻め込むしかない地形です。じつに見事な城砦設計です。

街道脇に石仏が立っている

石仏の前から来し方を振り返る