■東福寺神社の来歴■

  この神社の江戸時代以前の歴史や由緒はほとんどわかりませんが、神社の境内北端に立つ説明板によると、
  明治40年（1907年）の中央政府内務省訓令、祠堂合祀令にもとづき翌年４月、東福寺各組（地区）の氏子総代会を開いて協議し、南宮社、池田社、鹿島社、諏訪社の４社を中組地区の村社であった池田社境内に合併合祀して、東福寺神社と社号を改めることになったということです。

樹齢500年以上と見られる大ケヤキ

基本構造が江戸末期の建築と見られる社殿

  合祀されたそれぞれの神社の祭神について探ると、あらましこうなりそうです。
●南宮社は東福寺上組地区の村社で、祭神は健御名方（タケミナカタ／建●御名方とも表記）です。諏訪大神とも呼ばれます。ところが伝承によると、さらに古い時代から、南宮社には金山彦が祀られていたものと見られます。
●諏訪社は、さらに創建が古いものが上組北小森集落にあって、祭神は同じく健御名方だということです。
●上組にはまた古くから猿田彦神社が祀られていて、これも住民の尊崇篤い神様です。そして、神組のなかでも南宮遺跡との関係が最も深いと見られる北小森地区は、本来は独立の集落でしたが、明治以降に上組に併合されたようです。つまり、往古には固有の村社として南宮社を祀っていたのかもしれません。
●池田社は中組地区の村社で、ここでも祭神は健御名方だということです。
●鹿島社は下組（現東区）ならびに上庭地区の村社で、祭神は武甕槌神（タケミカヅチ）。国づくり神話では、国譲りに反発して荒ぶるタケミナカタを力技で抑え込んだ最強の武神だそうです。
  現在の東福寺神社の本殿には、健御名方を中心にしながら金山彦、猿田彦、武甕槌が祀られています。神社の来歴を示す史料はわずかで、以上のことしかわかりません。

  南宮というのは、南長野運動公園の地下に眠っていた古代遺跡で、埋蔵文化財の発掘調査で実在が確認されました。８世紀（奈良時代末期〜平安時代初期）から集落群の形成が始まって、10世紀には有力な豪族が広壮な居館を造営して、近隣の農村的集落とは異なる様相の都市的（祭政を担う）集落を直接統治していたと見られるのだとか。けれども、11世紀末までには忽然と消滅してしまったようです。
  その集落には補陀楽山観音院東福寺という天台の大寺院があって、豪族の居館敷地内には神社もあり、これが南宮社の起源になったようです。東福寺神社と南宮社という呼称は、その流れを受け継ぐものであると見られます。

  東福寺地区が松代藩の史料など歴史の表舞台にふたたび出現してくるのは、18世紀中葉です。その頃、松代藩の指導下で、氾濫を繰り返してきた千曲川の流路（河道）大改造と農業用水路の整備にともなって川中島の広大な湿地帯を干拓して肥沃な水田地帯を切り開く開拓と村落建設が本格的に始まったと見られます。農業用水路の建設は、犀川からおおむね南向きに流れ下る何百もの小河川を、南東向きまたは東向きの流路に変えて、この新たに開削した流水路に湿地帯の水を落として水田開拓を可能にしました。
  この時代に、下堰水系の基本構造が整備されたようです。村落建設を進めるにさいして、開発が先行していた小森村にならって各集落が諏訪大神を勧請して村落の鎮守社を興したと見られます。
  してみると、南宮遺跡にある豪族の居館や集落群の時代から18世紀中葉まで、東福寺にはおよそ600年近くの「歴史の空白」があるのです。しかし、この地に東福寺観音堂や南宮神社や金山彦、猿田彦、武甕槌（鹿島大神）の命脈が長く伝承されてきたことは間違いないようです。

  ところで、すでに鎌倉時代から室町時代にかけて、布施御厨や戸部御厨、杵淵を拠点として、小森村を先駆として、川中島湿地帯の高台や自然堤防の上に集落と水田を開く動きが始まっていました。そのさいに諏訪大社が鎮守社として創建されたとも見られます。18世紀半ばからの本格的に展開する開拓では、こうした古い社の再興、再建という形を取ったかもしれません。

境内の石仏：青面金剛明王あるいは馬頭観音

「夏越のおお祓い」のために設けられた茅の輪