中山道と木曾路
上の写真は、鳥居峠を越える道です。
木曾路は木曾街道とも呼ばれます。
京都と江戸を結ぶ中山道という街道のうち、木曾谷を通る部分を呼ぶ名前です。
木曾谷とは、御嶽山を中心とする連峰と木曾山脈（南アルプス）とのあいだに挟まれた長い谷筋・谷間のことです。
中山道にあたる主要街道は古代からありました。平安時代には、「東山道」と呼ばれていました。東山道に含まれている木曾路もまた、古代からありました。
平安時代の終わりから鎌倉時代にかけて（12世紀ごろ）、木曾路の主な宿駅となる集落がつくられていたようです。
《木曾路を歩く》《木曾路を歩く ２》《木曾路を歩く ３》という記事は、中山道と木曾路の歴史と地理をごくおおまかにさぐるものです。
地理を説明する絵地図を付録としてつくってありますから、地図帳や地図サイトを見ながら参照してみてください。
⇒《木曾路を歩く》を見る
奈良井宿の地理
上の絵図は、奈良井宿の街筋と周囲の地形を描いたものです。
実際には、街筋は「北東−南西」に向いています。この絵図を反時計回りに45度くらい（斜めに）傾けた形です。
街並みの下側を流れる川は「奈良井川」です。左が川の上流で、ずっとさかのぼると奈良井ダムにいたります。
右側が下流で、やがて塩尻まで達します。
このように、奈良井宿は両側を高い山並みに囲まれています。谷のなかの街ということです。
上（北西）側にある山並みが「鳥居峠」です。木曾路は、この峠を越えて薮原に抜けます。
下（南東）側にそそり立つ山並みの標高は、2000メートル近くになります。
木曾路の宿場の街まちは、このように木曾谷という峡谷のなかに位置しているのです。
⇒《木曾路を歩く ２》を見る
木曾川と奈良井川を分ける峰みね
上の写真は、奈良井ダム湖です。
左側の連峰＝尾根筋が、木曾川と奈良井川（信濃川）を隔てる峰みね。すなわち「分水嶺」です。
ダムの堰堤のすぐ背後にある山の向こう側（北側）が、鳥居峠です。
この鳥居峠を含む尾根筋の西側にある水系は、すべて木曾川に流れ込みます。そして濃尾平野を流れて、伊勢湾・太平洋に注ぎこみます。
写真に写っている湖の水は、少しずつダムから放出されて奈良井川となります。
奈良井川は流れ下って、松本平で梓川などと合流して「犀川」となります。やがて善光寺平で「千曲川」と落ち合います。
ダムを囲む両側の尾根筋は、はるか30キロメートル南の木曾山脈＝南アルプスから続いてきた山脈をなしています。
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