神社と神社のあいだの街
上の写真は、奈良井宿の街並みの東端近辺の様子です。
右手の少し先には「桝形」と呼ばれる石垣で囲われた土塁があります。そこが、昔の街の入り口でした。
木曾路は右手の山裾を通っていて、宿場街には下りて入ってくるようになっていました。
山裾の街道脇の高台には「八幡神社」があります。往時は、この神社が奈良井宿の東の端をなしていたといいます。
そこから街筋はおよそ十丁、１キロメートルあまり続きます。木曾路ではきわだって大きな宿場街でした。
宿場の西の端は「鎮神社」です。神社で始まり神社で終わる街筋です。
《奈良井の町並み》《奈良井の町並み ２〜４》の記事は、奈良井の街全体の形をさぐるものです。
おおまかな街筋の形を説明します。
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街筋のつくり
上の写真は、中町から上町を眺めた風景です。
奈良井宿は、「上町」「中町」「下町」という３つの街区に分かれています。京都に近い方が「上手」となります。
上手から奈良井に入ると、鳥居峠を越えてくるので、おりよく標高の高い方が「上」、低い方が「下」となります。
主な寺院や神社は山側にあります。そして、山肌からは、清冽な水がわき出てきて、奈良井川に流れ込みます。奈良井は、水の豊富な街です。
ところで、街道はゆるやかに曲がっていて、ずっと先までは見渡せません。そこで、歩いていって、その先の光景を見たくなります。歩く楽しみ、期待を呼ぶかっこうになっています。
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街並み景観の保存活動
上の写真は、たくさんお人びとが街を歩いている様子です。
街全体の歴史的景観がそっくり保存されているって、すごいと思いませんか！？
奈良井では、街並み景観の保存活動がはじまってから、半世紀近くになるそうです。
街の観光で生計を立てる住民は２割ほどだとか。でも、住民全体で街並みを保ち形成し続けているのですねえ。
おかげで、こんなに美しくて心が穏やかになる街並みが、今でもあるのです。
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