別所温泉郷は、東に開けた円弧状の山並みのなかにあります。谷間の段丘や扇状地に街集落があって、狭い土地に数多くの温泉旅館や店舗、住宅がひしめいているといった恰好です。
  その分、山に囲まれているのに「都会めいた」雰囲気が漂います。

  というしだいで、温泉街の入り口で車を降りて、レンタル自転車か歩きで街めぐりをすることをお勧めします。
  温泉街の中ほどの狭く深い谷底を沢が流れています。温泉地にふさわしく、その名も湯川といいます。

  周囲の山々は、温泉街に向かって尾根を張り出していて、いくつもの谷筋ができています。上空から見ると、平地と谷筋は入り組んで、カエデの葉のような形をしているでしょう。
  盆状の谷間の差し渡し（直径）は、せいぜい500メートル。そのなかに温泉街があるのです。

  街歩きでは、肩を寄せ合うように並んでいる家並みのあいだの狭い露地や小路をめぐり歩くことになります。山が迫っているので、起伏に富み高低差がある街並みを縫って歩きます。ほとんどが坂の道です。
  家の角を曲がるたび、辻を曲がるたびに、坂を上り下りするたびに変化に富んだ景観に出くわします。日本の古くからの温泉郷に共通する「山間の街」の風景を味わえます。

  老舗の旅館は和風の建物が多く、周囲に和風の庭園・植栽を配しています。それらと由緒ある寺院もあいまって、町並みのいたるところに「和の美」を眺めることができるのです。
  別所は、そんな街歩きの魅力にあふれた街です。