初夏には若葉が美しい峠道

  石畳は数十メートルで終わり、そこから先は山中の遊歩道、森のなかの登山道になる。杉やミズナラ、松などが混じった深い雑木林に囲まれている。
  １キロメートルちょと行くと、道を左に折れて展望台に向かう道がある。晴れていれば、展望台から南東方向に木曾駒ケ岳が遠望できるという。
  中の茶屋という休憩小屋を過ぎると、道はさらに深い山に入り込む。

  小径は、おおむね南に面した斜面に切り開かれた杣道で、左側が谷になっている。峠山と高遠山とを結ぶ尾根を横切る谷間を抜ける道だ。
  奈良井から南西の方向に見える２つの峰のあいだの谷間を行くわけだ。たぶん高低差を少なくして安全に稜線を抜ける峠道なのだ。
  けれども、深い谷を回り込むために、一度は険しい尾根を越えなければならない。急峻な斜面にへばりついたつづら折れの道を、息を切らせて登ることになる。
  ここが一番の難所だ。

  この急斜面を登り切ったところで木造の小さな橋を渡ると、ごく緩やかに下る平坦な道になる。
  起伏の少ない道を左手に谷を見下ろしながら進むと、やがて幹の直径が１メートルを超えるトチの老樹が目立つようになる。トチの巨木の幹の太さからすると、最大のものは、樹齢が500年前後かそれ以上になると思われる。

  しばらく歩くと、トレッキングコースの中ほどにある休憩ヒュッテに着く。きれいに整備された小屋で、テイブルや椅子、ベンチなどが設置してある。小屋の外には湧き水を利用した水場がある。冷たく澄んだ水を得ることができる。
  小屋の東側は藪が駆り払われていて、東側に展望が開けている。送電塔の脇から展望すると、彼方に平沢郷の集落が見える。残念ながら、奈良井宿は、山腹と深い森の陰に隠れてしまっているようだ。
  このあたりが峠の頂上らしい。

峠道は森のなかを行く

トチの巨木

谷間に平沢郷が見える

峠の頂上付近