江戸時代から、木曽一帯は林産や関連産業が発達してきた。
  ことに奈良井は、檜物細工、塗物（漆塗工した木工品）、塗櫛などの木工業特産物で大きな収入を得てきた。
  幕藩体制のもとで、木曽谷の人びとには尾張藩から毎年、檜の白木御免木6000駄が下賜されたという。

  檜は幕府と尾張藩の禁令によって厳格に伐採を禁じられていた。檜を含む木曾五木は、幕府または尾張藩の公用のためにだけ伐採・加工されることが許された。

  木曾の山林は全体として尾張藩が管理統制していた。山林の一部は「明山（あきやま）」として木曾の住民たちにも開放され、立ち入りや利用が許されていた。

  とはいえ、一般住民の立ち入りが原則では禁止されていた「巣山（すやま）」や「留山（とめやま）」でも、村人が生活のために雑木や柴を切り、木の実や茸を狩り、下草を刈ることは認められていた。
　   むしろ、人びとの雑木や柴の伐採によって、藩の御用林の環境が保全されていたのだ。

  しかし、木材資源として価値が高いヒノキ、サワラ、アスナロ、コウヤマキ、ネズコの「五木」は、藩の許可がないとどこでも伐採が許されなかった。
  だが、森林の保全や、街道宿駅の運営管理など尾張藩の統治の末端業務を担う木曽谷の人びとには、藩からの恩典として、生業のため、一定量の檜の白木材が支給されその使用・加工が許可されていたのだ。
  耕地の少ない木曾谷の人びとにとって、木材の供給・調達は死活的な生活条件だったからだ。

  下賜された6000駄の檜白木のうち４分の１にあたる1500駄が奈良井に割り当てられたという。もちろん、五木以外の雑木も、木工や漆芸の材料として大いに利用された。
  この一帯では、奈良井の商人たちの影響下で、檜物細工や漆塗り木工品の生産が地場産業に成長した。
  ことに、奈良井の隣の集落、平沢郷の多数の人びとが檜物細工や漆器の生産で生計を立てるようになった。