Article in English Kaido and Town along Araragi River

Kisoji is the road which goes on the valley called Kiso-Dani sorrounded by steep mountains.
Tsumago was the forty-second stage-town from Edo-Nihonbashi among 69 towns along Nakasendo.
As Tsumago is the place where Kiso-Dani valley meets the valley on the south end of Kiso-Mountains, it is key town where Nakasendo meets Ohira-kaido (Ina-kaido).
On the northside of Tsumago, Kisogawa river bumps against the huge mountain-rock and turns west keenly. Thus the river has carved out a deep valley.
Then Nakasendo had to left the river and run southwards along the river Araragi, which is one of branches of Kisogawa. The ravine made by Araragi river is softer than valley of main stream of Kisogawa. The town having grown there had become a key traffic point where main roads met together and thus people and commodities concentrated.

  さて木曾路は、険しい山々に取り巻かれた木曾谷を行く道です。
  妻籠は、中山道69次のうち、江戸日本橋を出てから数えて42番目の宿駅です。
  木曾谷と木曾山脈の南側の峡谷が出会う妻籠は、中山道が伊那街道と出会う要衝でした。

  妻籠の北側で、木曾川は東西に延びる険しい山塊にぶつかって、西に大きく蛇行します。そのため、木曾川は深い谷を刻むことになります。

  それまで木曾川に沿っていた中山道は、本流を離れて支流の蘭川あららぎがわに沿って南下します。
  同じ山のなかでも、少し高低差のゆるい馬籠から妻籠のあいだに街道がつくられたのです。

  というわけで、街集落として、妻籠は交通・物流の要衝として古くから栄えたようです。馬籠峠を挟んで向こう側の馬籠も、美濃の平野部から木曾山中への入り口として、同様にして栄えました。

◆尾又地区を歩く◆

Article in English Walk around Omata

In those days, travellers who had come over Magome-pass would walk over Tajima bridge and get into Tsumago town.
As the mountain-hill ( and woods ) are pushing out to the eastside of the Kaido-road, the houses stand only on the wastside.
Under the mountain-foot stands a small shrine house called Misguchi-sama or Oshagoji-sama.
Once here was the crossroads where Nakasendo branced off Ohira-kaido. Then people called such aplace Omata. Omata means a crossroads.
After walking along the street for 200 meters northwards, we find the rows of houses on both side.
There a westbound-road branches off the street. It reaches an old bridge of reinforced concrete called Omata-bashi, which is so narrow that only one car can pass.
Just beside it is a wooden brige for walkers. A pair of biridges are lying over the river Araragi which runs from south to north.
Upstream near the bridges a samall water power station is standing on the eastside of the river. Under the power station is a dam regulating water depth.

  さて、私は南から馬籠峠を越えてきた旅人の気分で歩いてみることにしました。
  大妻籠を過ぎて、田島橋の手前から蘭川あららぎがわに沿って妻籠宿に入っていきます。

  まず土産品店があって、ここから家並みが始まります。
  けれども200メートルほどは、街道の右（東）側には急斜面の山林が迫り家はほとんどありません。ところどころに石仏があります。
  張り出した山腹の下に「御左口みさぐち様」（「おしゃごじさま」ともいう）の祠があります。
  ここは、その昔、中仙道と伊那街道（大平街道）との分岐点でした。
  地区の名前の「尾又」とは、追分、つまり街道の分岐点を意味します。

  ようやく街並みが始まろうとするところで、西（左）に向かう道が分かれます。
  その道の先に尾又橋が見えます。古い鉄筋コンクリートの橋で、車が１ 台ようやく通れるような狭い橋です。
  すぐ左隣に歩行者専用の木造の橋が架けられています。
  橋の間近の上流には水路式の水力発電所があり、川岸に放水口があいています。そして、川の水量調節用の堰堤も置かれています。