◆風雅な集落風景◆

▲郡境の説明板

  では、唐沢川から集落のなかを往く旧三州街道をたどることにしましょう。
  旧街道脇の狭い農業用水路のような唐沢川の畔には「郡境」の説明板が設置してあります。ここから北に歩いて大出地区と古町地区をめぐります。

▲古い境内跡に残る祠と巨木

  歩き出してすぐに街道西側に「古田晁記念館」を見つけました。古田晁氏は、良質の文学書や学術書を刊行してきた出版社、筑摩書房の創立者です。北小野は筑摩郡でしから、古田氏はその地名を出版社名に使ったのでしょう。氏の誠実で良心的な出版・編集姿勢を慕って多くの学者や文化人が集った生家の土蔵と庭園、母屋が塩尻市に寄贈され、この記念館が創立されたそうです。
  北小野は信州でも住民の知的・文化的水準が高いところです。私は取材中に老婦人から『北小野地区誌』という分厚い書籍を寄贈されました。それは水準が非常に高い地区誌で、地区の住民が独力で調査・執筆・編集したものです。

▲社叢は120メートル四方もある自然林

  旧街道を北上すると、小野・矢彦両神社の社叢となっている森が見えてきます。古代から地区の人びとによって保護されてきた自然林です。
  こんな自然林が街集落の中心部にあって、しかも1000年以上にわたって維持保護されてきたことは大きな驚きです。神社への敬虔な尊崇をもとにしているのですが、そういう形で自然に畏敬と愛情を保ってきたこの地区の住民には深い敬意を覚えます。
  旧三州街道は鬱蒼とした社叢の西側を進みます。

▲斜面をのぼると田園。古町集落西側の山裾は畑作地帯。

▲伝統的な本棟造りの古民家

  小野は、霧訪山の南東の裾野に広がる谷間に位置する集落です。旧街道沿いに続く集落の西側の丘陵は畑作地帯となっています。そこからの眺望が、このページ冒頭の写真です。
  小野は、三州街道を縦軸にしながら、小野・矢彦両神社を取り囲むようにして南北縦長に広がる街です。街とは言っても、歴史や伝統があちこちに見られる、田園に囲まれた農村風集落の集合なのです。
  北小野（大出〜古町）でも、旧街道沿いの家並みのなかのところどころに伝統的な本棟造りの古民家が残されています。

  私は、小野上町を出て祭林寺下で国道153号から西に逸れて旧街道を北に向かって歩いてきました。緩やかに曲がりくねる旧街道を３キロメートルほども歩くと、道はふたたび国道に合流します。ここから先は、街道は塩尻宿をめざして善知鳥うとう峠の長い長い坂をのぼっていきます。

木と小野集落の西側の山裾に広がる田園地帯。背景は霧訪山から東に延びる尾根。