荒町通りの湾曲部の西側にあるのは「嶋田屋」の町屋で、屋根と二階天井が低い造りになっています。晴れ渡った朝には、瓦屋根が陽射しを鈍く反射して輝き、蔵造り町屋の重厚感を演出します。
  嶋田屋の建物は、もともとは藩の御用商人だった高橋平四郎が江戸末期の嘉永年間に建てたもの。明治期には高橋家は製糸業の先駆となりましたが、やがて苦境に陥って屋敷を嶋田屋に売却したそうです。

▲寄棟造りの洋館風建物は桑原邸

  同じ家並みの一角に桑原邸があります。明治期の建物ですが、寄席棟の瓦屋根と石造りの外壁は品格と美しさを併せ持っています。

◆活気ある小洒落た一角◆

  荒町・荒町２丁目交差点付近は「荒町銀座会十字路」と呼ばれるそうです。この辺りには「小山種苗店」「丸二紙店」「はいばや」が並んでいて、人が集まる活気ある場所です。

▲「小山種苗」「丸二紙店」「はいばや」が並ぶ活気ある一角

  「銀座会」では大正から昭和初期にかけて洒落た街並みをつくろうとして、店舗の正面を洋風にデザインするのが流行したようです。

  「山崎長兵衛商店」は明治後期の建築です。この店舗では櫛、かんざし、アクセサリーなど女性用装飾小物や化粧品、香水を扱っていて、たいそう女性客が集まったとか。
  そのため「大正モダン」とでも呼ぶべきような洋館風の建物が残されています。ただし、現在でも営業している店舗は少なそうです。

▲カフェ銀座会館跡　旧ミルクホール

  交差点に西側からやって来る道「赤坂通り」脇にやはり寄棟造りの洋風の建物があります。これはカフェ「銀座会館」跡で、その昔「ミルクホール」だった建物。

  ミルクホールとは大正時代に流行ったカフェで、ミルクとともにコーヒーや焼き菓子など洋風の飲食物を提供した店です。モダンガールやモダンボーイの「社交場」となっていたとか。

  街並み景観は歴史を語る大事な文化財ですから、是非とも保存してほしいものです。

  さて、この辺りから南に向けて荒町・与良町交差点近くまでにも、懐かしい感じの蔵造り店舗の家並みがあります。

▲間口に対して奥行きが深い町屋風の建物