Article in English Geography and History of the Castle

Matsumoto Castle had been called Fukashi Castle in the older days. It was said that the castle was built by the Ogasaswaras who were the lord protector of Shinano country.
From the latest phase of Nara period to the eraly phase of Heian period, the capital of Shinano country had been transfer Ueda to Matsumoto. Thereafter it was called Shinano-fuchu , i.e. the capital of Shinano.
As its nickname showed, Matsumoto has taken a role of a cultural and economic center in the country.

For it was a strategic key-town, in the war age the Takedas who were aiming to get the hegemony captured and ruled it for some years. But after the war-lord fell down, the Ogasawaras got back it. And they reformed Fukashi Castle.
Later the clan load was replaced by the Ishikawas who rebuilt a new castle on the site of Fukasi Castle in the architectural concept of Tower-Stairing type.

By the way in earlier age, the village had been called Fukase, i.e. the deep water, because there was a huge lake surrounded by many swamps.
Several branches of Sai-gawa river, Metoba-gawa, Narai-gawa, and Takase-gawa or so, met together at the center of the basin and great lot of water accumulated there. Then government agency halls and temples were built and thus a town grew on the side of the lake-swamp since the ancient age.
The east half of the basin was a tableland which continued from large ridges of the highland Utsukusi-ga-hara and other high mountains.
Under the order of the new clan-load assigned by Tokugawa Shogunate government, on the swampside, they dug moats and drained water into them, heaping up mud, to make bankers on which they built the castle. Surrounded by moats, it looked like a castle floating on the lake.

  松本城は古くは深志城と呼ばれていた。深志城は16世紀に信濃の守護、小笠原氏が草創したと伝えられている。

  奈良時代の末期から平安時代のはじめ、信濃の国府が上田から松本に移されたことから、以後、松本は信濃府中と呼ばれたという。その呼び名のとおり、信州の政治や文化、経済の中心としての役割を演じてきた。

  そういう戦略的な要衝であったため、戦国時代には天下取りをねらう武田氏が支配した時期もあった。武田氏滅亡後は、小笠原氏が信濃府中（深志）を奪還し、深志城を改修した。その後、小笠原氏に代わって石川氏が統治し、現存の層塔型の近世城郭を構築したという。

  信濃府中となった深志郷はさらに古くは深瀬郷といわれたが、その理由は、古代には広大な低湿地帯をなしていたからだと思われる。犀川の支流群をなす女鳥羽川、奈良井川、高瀬川、牛伏川が、現在の市街の西方で合流したため、膨大な水量が盆地の中心部に流れ込んだのだ。
  そのため、信濃国府の官衙や寺院、そして後代の深志城は、女鳥羽川がつくり出した低湿地のほとりに創建されたと見られる。この盆地の東側は、美ケ原など標高2000メートル級の高原から続く尾根の裾野であり、盆地の北側も標高1000メートル級の山岳から続く台地をなしている。
  深志城の遺構をもとに築城された松本城は、低湿地を利用して防御用の濠をめぐらしていて、信濃の山岳に囲まれながも、さながら浮城のような平城の体をなしていたらしい。

  本丸天守は、最も古いタイプの層塔型で、仏塔――五重塔・三重塔のように――各層の屋根を四方に葺き下ろす質素な形だ。層塔型より以前には望楼型と呼ばれる、１階また２階の入母屋破風を基層としてその上に望楼のような上層を施す様式だ。