◆姫川峡谷を往く◆

  青鬼集落にはいち早く訪れてみたいのですが、そこまでの道すがらもなかなかに楽しい歩き旅となります。塩島集落から八幡社の鳥居前を東～北東に向かう道を往きます。体力に自信がない人は、クルマで行きましょう。
  塩島から青鬼にいたる道筋を歩くのは、白馬村北城の姫川流域がどのような地形なのかを知る大変によい機会です。白馬岳山頂の真下から流れ下る松川が平坦部に出て西から北に湾曲しながら姫川に合流し、そこに楠川も西から流れ込む。東からも沢や谷川が注ぎ込む。こうして北城には広大な複合扇状地ができ、それぞれの水流に沿って河岸段丘群が形成されている地形です。
  白馬連峰の膨大な量の降水を集めて東流する松川は、姫川の支流のなかでも最大の流量を誇っています。したがって、塩島の合流点から姫川の流涙量は一挙に増大します。それに比例して、河川の浸食作用と破壊力もまた極大化し、右の写真の河岸段丘崖は一番深いところで高低差10メートルにも達します。

▲段丘崖の下、河川敷に広がる広大な水田地帯

▲発電所から望む青緑色に輝くダム湖の水面

▲ダム湖から勢いよく流れ落ちる水

  一級河川などの大きな河川は、だいたい大きな断層帯の脆い地質の亀裂に膨大な水が落ち込むように流れ込んで形成されます。姫川は大地溝帯（フォッサマグナ）の割れ目に沿って南から北に流れています。その地溝のなかで特に脆いところで、なおかつ水量が増大する場所では大きな滝が刻まれます。しかも、そういう場所では両側から山が迫っていて、谷が狭くなっているのです。
  それがまさに、ここなのです！　ダムの手前300メートルほどのところから、突如川の勾配がきつくなって、鉄橋の真下ではそこだけで15メートル以上の落差の滝となっています。ここに姫川第二ダムが建設されたのは、膨大な水量が集まる場所で、水勢が河床を破壊しないように、また土石流を回避するためにも、人工のダムと滝をつくり、水の破壊力を弱め、なおかつ発電や灌漑用水に利用しようとしたからだと思われます。

◆鉄道オタク垂涎の風景◆

▲赤い鉄橋から大糸線鉄橋を眺める

▲古い鉄橋の橋脚遺構は円柱形！

▲２つの鉄橋があわや交差か

  じつはここには、鉄道オタクが垂涎する鉄橋シーンがあるのです。深い峡谷、姫川本流の滝、滝の直前のダム、古い吊り橋の遺構、自動車用の赤い鉄橋（昭和期の古い型）、古いＪＲ鉄橋の遺構が隣接し、これらにまだ現役の古典的な鉄橋「大糸線第一姫川橋梁」が共演しているのです。
  こんな景観は、ここにしかありません。
  滝の真上にある古い鉄道橋脚は劣化して荒廃し、やがて崩落するかもしれません。でも、何やらすごく懐かしい風景です。

◆青鬼集落にのぼる山道◆

  赤い鉄橋を渡ると、狭い車道は大きく左に曲がりながら急斜面をのぼり、こんどは右に急カーヴします。
  この山道は、岩戸山の西南端の尾根の南側斜面を青鬼沢の谷間に沿ってのぼっていく道です。よりによって、この山で一番傾斜のきつい崖にへばりついてのぼる道なのです。つづら折りの急坂を鉄橋からおよそ1.5キロメートルのぼったところに、青鬼集落の駐車場があります。標高差にして120メートルものぼるので、かなりきつい登山といえます。
  クルマだと簡単にのぼれるのですが、対向車とすれ違いできるところが限られているので、カーヴミラーをよく確認して、必要な場合には回避スペースがあるところで対向車を待ちましょう。
  夏には、蝉しぐれが峡谷全体に響きわたっているところです。

▲車のすれ違いが難しいほど狭い道