◆懐かしい景観を保全する水路◆

  昭和期の水田開発や耕地整理で水田地帯の地形は昔とすっかり変わってしまった ・・・ 私はそういう印象を抱いていたのですが、集落の家並みから離れて水田地帯のなかに入り込んでみると、印象が変わります。田圃の形は圃場整理で整えられていますが、堰（水路）はコンクリートやブロックで覆われていません。流路も曲がりくねっています。昔の姿をとどめる小川の姿をとどめているのです。不思議な感懐に襲われました。
  古くからの集落の住宅地では、農業用水路はコンクリートやブロックで覆われています。ところが、住宅地から純然たる水田地帯に出て見ると、用水路は昔のように野草に覆われた土のままの土手岸で、礫や小石で覆われた川底になっています。このような川辺は、昭和前期までのあった田園風景に近い状態です。

コンクリートに覆われていない用水路


農道の傍らに立つ馬頭観音

  この水田地帯を実際に歩いてみた印象にもとづいて、借馬の金山神社の南側を流れる用水路の流れをグーグルマップでたどってみた印象では、江戸時代末から昭和前期まであった、自然にできた小川に少々人間の手を加えてできた流路がそのまま残されていると見られます。
  この水路は、木崎湖の西に位置する小熊山系の尾根筋の最南端（平地籍）から始まり、西原地籍を東向きに流れ、金山神社の西で流路をしだいに南東に向きを変えていきます。借馬公民館からおよそ300メートル南の地点までは、流路は曲りくねっています。
  用水路だけでなく、古くからあったであろう農道は多少の手直しは経ているかもしれませんが、かなり曲折が残されています。そして農道の傍らには馬頭観音が立っています。石仏のような史跡があるところは、意図的に古い姿のままで残したように見えます。
  とはいえ、借馬集落の家並みの近くでは水路はコンクリートの護岸になっています。しかし、水底は礫と小石で覆われています。このことから見えてくるのは、住宅地では建物敷地や路肩の保全を考えて河岸の浸食や崩壊を防ぐためにコンクリート護岸による補強を施してあるけれども、田野では伝統的な景観や地形、植生をできる限り残すという基準が背景にあるということです。

野草が生い茂る土手が水路を囲んでいる


支水路畔際のヒバ並木が遠近感を醸す