望月新町は移転後、水害で深刻な被害を繰り返し被ることはなかったようですが、明治以降、街並み景観は大きく変貌してきました。
  現在、国道151号と166号となっている道路が建設され、この道路まで街通りは中山道を越えて延長されました。また往時、中山道の鉤の手に西から接続していた細道は、家屋を移転させて拡幅されました。言うまでもなく、交通の妨げになる桝形はすべて撤去されました。
  こうして、街の南端は70メートルほど南に延び、中山道の曲がり角は車両通行ができる十字路となりました。街並み景観の変貌は新町が一番大きかったのです。

左の町家の前で中山道は左折して東に向かっていた


江戸時代にはこの道はなく、家並みもなかった

●街並み南端の桝形跡を探る●

  1742年の大洪水後に新町が西岸に移されて再建された望月宿の南端には、中山道で最も厳重な――くどすぎる――構えの桝形がつくられました。それは警備を厳重にするという政治的・政策的意図が理由ではなく、もっぱら地形によるものです。
  桝形とはもともと城砦などに設けられた軍事設備で、石垣や櫓門などで囲むことで通り道を二回以上直角に曲げて鉤の手にし、進路の見通しがきかないようにして、敵軍の直線的な前進を阻止する構築物です。徳川幕府にとっては軍道でもある街道と宿駅（駅逓）の集落も、上記の原理に準じて建設されました。
  とはいえ、徳川の平和のもとでは、宿場の出入り口の桝形は多分に形式的なもので、道筋を鉤の手に曲げて宿場街の見通しを妨げ、旅人の進路を２回直角に折り曲げればよいということで、石垣は低い場合も多くあったようです。また、石垣と向き合わせる建物は櫓門ではなく、町家や寺院・神社の堂宇となる場合もありました。

  さて、望月新町では、中山道の鉤の手曲がり角になるヤマハのサイクルショップの南脇には、江戸時代には石垣造りの桝形がありました。路面からの石垣の高さはせいぜい１メートル前後だったようです。

坂の下では、河岸段丘崖の高低差はこんなに大きい

  ここで中山道は左折し、緩やかな下り坂を30メートルも行かないうちにまたもや鉤の手を左に曲がります。ここにも石垣の桝形があります。ここからは急坂になり、左側の崖を石垣を組んで支えていました。坂を降りると、今度は右に曲がることになります。
⇒望月新町の桝形と地形