十三仏とは、人の死後、真の成仏まで７日ごとに死者の魂に合計13回も審判を与える冥界（仏界）の仏や王たちのことだそうです。塩の道の沿道にはいくつか十王堂がありますが、この十王も13の審判官に含まれているのだとか。
  生前の罪業について懺悔するさいに、十王の審判さえも大変な脅威なのに、さらに加えて３者の審査を受けることになるのですが、そのくらいに人びとの罪業は深いということなのでしょうか。
  わが家が属する浄土真宗大谷派では、阿弥陀様の慈悲で死の直後に成仏するという世俗に近い庶民的な成仏観なのですが、いやはや成仏とは大変な過程なのですね。
  ところで、十三仏と王を列記すると、
①不動明王（秦広王―初七日）
②釈迦如来（初江王―14日目）
③文殊菩薩（宋帝王―21日目）
④普賢菩薩（五官王―28日目）
⑤地蔵菩薩（閻魔王―35日目）
⑥弥勒菩薩（変成王―42日目）
⑦薬師如来（泰山王―49日目）
⑧観音菩薩（平等王―100日目）
⑨勢至菩薩（都市王―１年後）
⑩阿弥陀如来（五道転輪王―２年後）
⑪阿閦如来（蓮華王―６年後）
⑫大日如来（祇園王―12年後）
⑬虚空蔵菩薩（法界王―32年後）
となるのだそうです。
  このうち①から⑩までが十王で、十王堂に祀られている冥界の審判者です。
  要するに、人は死後７日目ごとに合計13回、冥界の審判というか門番のような王たちの裁定を受けて懺悔し、生前の罪業を解脱していくということではないか、私はそう考えています。
  ところが、それぞれの王の内奥にはその本体（本質）をなす仏たちが控えているということでしょうか。では、王たちと仏たちとの関係はというと、宗派ごとに少しずつ解釈が違うようですが、王は仏の化身または使徒ないし脇侍という位置づけで、私たちが暮らす現象界により近い存在ということのようです。   それぞれに独自の実態をもちながらも、仏界曼陀羅というか階層序列では上下関係に立つ・・・というわけで、下位のものはより高い次元から見ると仮象（事象の一面的な契機）となるようで、それはドイツ観念論哲学弁証法（対論法）のカテゴリー体系にも似ています。
  というのも、近代ドイツ哲学は古代サンスクリット哲学思想の影響を受けて体系化されたからです。